小而美的核心：賺錢能力第一

小而美-1 “小而美”經營思路的核心——“賺錢能力第一”。 如果要用一句話來解釋的話，那就是：不要一心追求擴張，而要盡一切力量盈利。 這個觀點，正是源於作者的親身經歷。作者創辦的公司，經歷了“起——落——起”的過程。先是“獨角獸”夢碎，後來又以“小而美”的形象重生。 2011年，還在上大學的作者，突然有了一個想法，就是要給創作者們，提供一個平台，讓他們的作品可以在線上自由交易，尤其是那些數字化的產品，比如一個視訊教程，一個音訊課，一個軟體的會員服務，甚至小到一個數字圖標等等。 作者當時覺得，這是一個“10億美元級企業”的點子。所以他沒等手裡的股權兌現，就離開了Pinterest團隊（作者是Pinterest第二號員工），去追逐自己的“獨角獸之夢”了。 作者設計出了一個簡易的交易網站，Gumroad。Gumroad投入使用的第一天，訪問人數就高達5萬多——這是一個很厲害的開端，讓作者信心更足了。 那，有了好的開端，下一步是什麼呢？對於一頭未來的“獨角獸”來說，當然是拉風投了。 於是，作者開始在矽谷裡頻繁穿梭，在一個接一個的會議室裡開會，向創業投資人們激情講述他的構想。後來，他成功獲得了800 多萬美元的投資。給他投資的這些人，大多是風投圈的大佬，曾經孵化出亞馬遜、蘋果、谷歌、臉書、推特等等很多網際網路巨頭。他們也像作者一樣，相信自己看到了一頭正狂奔而來的獨角獸。 錢有了，那一頭“獨角獸”還需要什麼呢？顯然是人才。很快，作者從互聯網巨頭們那裡挖來了幾十個員工，紅紅火火地幹起來了。他感覺，用不了多久，自己就能帶著這群一流的人才，把這個平台推向全世界，然後名利雙收，跟比爾·蓋茨、股神巴菲特談笑風生了。 可惜，這些並沒有實現。一開始，公司靠著投資人的錢，快速發展；但是，在這些錢花光之後，就陷入了增長瓶頸。之後的9個月，他們一直在想辦法籌更多的錢，但都失敗了。斷了風投資金的Gumroad，就像是沒了油的汽車，往前跑不動了。 再後來，作者裁掉了公司大部分員工，只剩了幾名核心人員。雖然Gumroad網站當時還在運營，但他覺得自己徹頭徹尾地失敗了。他從矽谷搬到了一個安靜的小城市，打算好好想想企業重組的問題。 但是，在這個小城市，事情發生了轉變。作者在這裡認識了一些新朋友，他們聽完作者的經歷，都覺得，一開始就想去創立一個10億美元級企業，他肯定是瘋了。難道Gumroad 現在不夠好嗎？畢竟它還在持續運營，還在給很多創作者提供他們想要的服務，這不就挺好的了嗎？ 最開始，作者沒法理解他們這種看法。畢竟在矽谷，沒人是這種觀念，矽谷想的都是“要麼做大，要麼回家”。 但是漸漸地，作者開始意識到，朋友說的有道理。雖然他當年一心追逐的獨角獸，最後只不過是一頭小矮馬。但是這頭小矮馬，卻正在實現他最初的願景：成千上萬的創作者都在用 Gumroad做小生意，他們在這裡賣掉了自己的課程、電子書或者自己設計的軟體，拿賺到的錢補貼生活、供養子女。越來越多的寫手、程式設計師、手工愛好者，還有其他各類創作者，都來到這個平台，一天天實現他們的夢想。 作者意識到，問題的根源不在於公司，而在於他自己。 他當時一心想的都是那頭遙不可及的獨角獸，嫌棄企業沒能繼續擴張規模；但是他忽略了，企業其實一直是盈利的，規模也跟它的目標市場很匹配。 對於矽谷一些投資人來說，Gumroad 可能是一個糟糕的項目，但是對於它服務的客戶來說，它卻是一個很不錯的平台。 想通了這些之後，作者決心好好發展Gumroad。他不再想著怎麼擴張，而是把精力放在怎麼給創作者們帶來更多價值上。 作者在網上發《打造10億美元級企業夢想破滅後的自我反思》的文章，裡面講了他這些年創業的經歷、吃過的教訓、思想的轉變。 從那以後，作者又接觸到很多創業者，瞭解到了他們的故事。他也越發深刻地認識到，其實大多新創企業，都不適合走獨角獸那條路，不適合一開始瘋狂融資擴張，追求“贏家通吃”，想著做成市場巨頭。 很多企業在創業早期，不得不找風投大量融資，其實是因為它們沒能找到一種可持續的盈利模式，來維持企業的正常發展；最後，只能陷入盲目求大的怪圈，把擴張當成了企業最重要的目標，忽視了盈利。 作者認為，創業就像航海。光靠著融資來發展，就像是一頭扎進海水裡，不停地踩水、撲騰，等著救生艇來救命。 這樣的思路是不可持續的。那可持續的思路是什麼呢？是造一艘你自己的船。而這艘船，就是企業的盈利能力。 換句話說，不管你的藍圖有多宏偉，首先，你得賺錢，得先有盈利這艘船，它才有可能載著你去別的地方。 這就是“小而美”經營思路的核心——“賺錢能力第一”。作者用了8年的時間，飽受波折痛苦，才領悟到這一點。 ----- 台灣新創公司，請務必先確認商業模式的盈利能力再尋求擴張，就跟羅賓小弟前幾天發的巴菲特的看法一樣，賺錢才是可持續發展的唯一方式。