換題目不是問題：YC的團隊論與Odeo轉向Twitter

羅賓小弟：「這是羅賓小弟個人印象，全世界最大也最知名的新創加速器YC入選標準，通常不是因為題目好而入選，而是覺得團隊有意思/有潛力而入選，所以即便Airbnb題目不被看好，還是因為賣麥片這件事讓Paul Graham印象深刻，而入選。就YC調查為期半年的計畫期間，超過1/3團隊會換題目，也有團隊最後整併在一起的，所以換題目在創業早期不是個問題，更重要是能不能即時轉向。」 ---- 面對不可逾越的障礙要及時轉向 當你窮盡了所有的辦法都無法詮釋你最初的計劃，那就要立即轉向。 2004年，一個新詞被創造出來，它與一種新型媒體有關，當時許多擁有iPod的人對它興趣十足。這個詞就是“Podcast”。Podcast這一勢頭強勁的新型媒體的出現，徹底改變了音訊的規則，它允許任何人錄製和釋出自制的內容，且不受廣播規則或監管人的約束。這些內容不侷限於iPod上，還可以在電腦上收聽。這一新型媒體引起了早期使用者和發燒友的極大興趣。Evan Williams對此也摩拳擦掌，並有了自己的計劃。 Evan Williams憑藉一家名為Blogger的初創公司在矽谷一夜成名，Blogger提供一項開創性服務，使用者可以輕鬆建立自己的部落格。Blogger迎上了時代發展的洪流，但作為一家企業，也並非一帆風順。在Blogger作為一家獨立公司的最後一年，只有Evan Williams一個人在工作，沒有員工，也沒有薪水。最終，他將Blogger賣給了Google。Evan Williams準備嘗試一種不同的交流方式。 他一直滿懷激情，力圖讓人們建立聯結，或者更確切地說，是通過技術將他們的想法聯結起來。Evan Williams在美國內布拉斯加州的一個農場長大，在那裡，他時常覺得自己像一個局外人。在一個以足球為中心的小鎮上，他是一個以學校為中心的孩子。最初，他對計算機程式設計感興趣，然後是網路論壇，這是他與小鎮之外的人們建立聯結的一種方式，但真正激發他想像力的是他在某期《連線》雜誌上讀到的一篇文章。“這篇文章談到了將地球上所有的大腦連線起來。”Evan Williams回憶道。這一願景讓他搬到矽谷，並創辦了Blogger，而後來又激發了他對Podcast的好奇心。 Evan Williams認為，如果人們對於用文字表達自己有極大熱情，那麼可能他們更願意通過語言交流的方式在網上分享想法。他獲得了500萬美元的資金，並建立了一個平臺，使Podcast錄製者釋出作品和聽眾發現內容都變得輕而易舉。他建立了一家新公司Odeo，並將其定位為播客的頭部平臺。 然而，就在Evan Williams滿懷憧憬準備帶Odeo起飛時，他發現一家競爭對手正在進入該領域，而且那不是一個普通的競爭對手：Apple。 2005年，Apple宣佈將把Podcast整合到iTunes中，當時iTunes已經是一款十分流行的音樂播放軟體，這讓iPod使用者訪問播客變得非常容易。當然，蘋果的iPod使用者群也是Odeo的絕大多數潛在聽眾。這是一個毀滅性的打擊。 “這讓我們大為震驚。”Evan Williams。 Evan Williams不確定下一步該怎麼辦。他跟董事會說：“我們應該關門嗎？我們應該把錢還給投資人嗎？” 出乎Evan Williams意料的是，董事會成員問他是否還有其他想法可以嘗試。“我想，‘我當然有想法。我總是有很多想法。’”Evan Williams知道如何快速補充自己的想法，“我回來後對Odeo團隊說，‘我不知道我們在Podcast領域是否還有機會。誰還有什麼好想法嗎？’” Evan Williams和團隊採用了一種行之有效的激發思維的方法：黑客馬拉松。過程很簡單：召集所有員工，讓他們想出一個點子，並在一次馬拉松式會議裡落實。通常，黑客馬拉松用於解決狹義的特定問題。但這一次，它要努力回答一個更重大的問題：團隊下一步應該做什麼？ 事實證明，黑客馬拉松卓有成效。Odeo的聯合創始人Biz Stone和網頁設計師Jack Dorsey提出的創意脫穎而出，它是一款群發簡訊的產品，是Stone和Dorsey私底下做著玩的一個小程式。Evan Williams很快喜歡上這個創意，這讓他想起了自己在Blogger時期做過的事情。 “我開通了一個更新狀態的部落格，用於和我當時的部落格團隊分享資訊，”Evan Williams說，“然後我和家人去旅行了，在旅行期間，我隨時在部落格上更新狀態。分享你平時不怎麼分享的東西感覺很有趣。” 這些“狀態更新”後來被稱為tweets，也就是現在的Twitter動態。Evan Williams和團隊很快意識到Twitter具有巨大的潛力。這同時也提出了一個棘手的問題：要從Odeo完全轉向Twitter嗎？ 這是一個艱難的決定。在董事會會議上，Evan Williams介紹了Twitter的最新發展情況，也介紹了Odeo的最新情況，Odeo似乎還沒有做好“死亡”的準備。它沒有增長，但確實仍有一批穩定的使用者，這往往是領導者最痛苦的決定。放棄一個失敗的產品很容易，但要扼殺一個缺乏發展潛力的公司則要困難得多，也更具戰略意義。 “我記得當時的想法是，有時候失敗也是好事，這樣你就可以繼續前進了，”Evan Williams說，“但Odeo並沒有徹底失敗，所以我們不斷迭代它，並想著，也許還會有什麼轉機。” 與此同時，團隊內部與朋友、家人之間一直在使用Twitter。“我們以一種新的方式感受到了聯結。”Evan Williams說。 2007年4月，Twitter從Odeo剝離出來，並在網際網路史上佔據了一席之地，而Odeo逐漸走向沒落。 轉向的藝術。“轉向”的字面意思是轉向一個新的方向；從商業意義上講，這意味著偏離最初的計劃，嘗試一些相關但又不同的東西，重點通常是要對不斷變化的環境或市場做出反應。它可能是由一個新機會的出現、意外的障礙或對產品潛力的深入瞭解觸發的。它可以採取多種形式，從戰略的逐步轉變，到公司的全面重啟。 事實上，大多數企業家在站穩腳跟之前都會經歷多次轉向。通常，即使在站穩腳跟之後，他們仍然有危機感。你必須把握新的機會，且是在它變得清晰而明確之前。同樣具有挑戰的是，你必須放棄一些東西，特別是曾經激起的某個希望、構想，以及讓你投入時間和金錢的想法。人類不會輕易拋棄舊的觀念。在轉向的過程中，你可能會受到聯合創始人、員工、投資者和使用者的影響。這些可能是對你領導能力的最大考驗。 儘管放棄一個受歡迎的創意或一個曾經輝煌的戰略很難，但從戰略的角度出發，企業家必須這樣做。關鍵在於你要認識到什麼時候該轉向，然後團結人們朝著一個新的方向發展，即使這意味著你必須削減甚至徹底斬斷其他業務。 越是仔細觀察成功的創業公司，就越會發現它們與剛起步時是完全不同的，它們是後來經歷逐步轉向才成為成功的、規模化的公司的。不過，即使對產品或業務戰略做了根本性改變，大多數成功的轉向在某種程度上仍然與公司最初的使命十分接近。Evan Williams就是這種情況，他是一個持續轉向的企業家，他的4家初創公司看起來似乎毫無關聯，但實際上都源於同一個使命，Evan Williams一直在追尋人與人/人與世界連結的使命。 #高成長思維